ジネント山里記

今年中学３年生になった次男がまだ小学生だったとき、私は聞いてみました。

「人は何のために生きるのか、考えたことあるかな？」

息子は答えて言いました、

「世の中を、より便利にするため、かな？」

って。

さらに私は聞きました。

「世の中が便利になると、人は幸せになるんだろうか？　金曜ロードショーでやってた「となりのトトロ」を見たろう。あの時代より今の方がずっとずっと便利になっているけれど、じゃあ、今の子どもはあの時代の子どもよりずっと幸せに生きているのかな？」

しばらく考えて息子は言いました。

「便利だから幸せだって限らないよね。人生の目的って、他の人や、世の中や、未来を、よりよくすることかな？」

「なるほど、そういう答えもあるんだね。だったらどうすればよりよくなるのか、考えてみよう」

中学に進んだ次男は、勉強することの意味について、ずいぶん悩んだようでした。「他の人との相互理解のため」とか「筋道を立ててものを考えるため」とか、私なりに思う勉強の意味を話したのですけれど、納得しません。中学でさせられる勉強はひたすら競争で、勝ち抜くことばかりが求められ、他の人や、世の中や、未来をよりよくするのに結びついていないと思えて、やる気をなくしたのかもしれません。私は、次男に悪いことを言ってしまったのかと思いました。

その次男が中学３年になって、一生懸命「基礎英語」シリーズを聞きながら、聞き取ったり発音したりの練習をしています。それが受験勉強に結びつくかどうかなどおかまいなしで、本当の英語を身につけたくてがんばっているのです。ヨーロッパ語習得の一番上の段階に行きたいとまで言うのです。

次男が言いました。

「僕ね、畑の中の道を自転車で走りながら思ったんだ。僕が今まで生きてきたって、つまり、生かされてきたってことだよね。そのために、いろんな人のお世話になったし、いろんなものを食べてきた。食べ物の命をもらって生きてきたんだよね。だから、生きる目的って、感謝だと思うんだ。他の人に感謝し、食べ物に感謝し、地球の恵みに感謝して生きる。そうやって、みんながよりよくなることを願うことだと思うんだ」

次男は学校が求める勉強は嫌いですから、「出来の悪い子」という扱いになるのでしょう。でも私は、次男に、人は何のために生きるのかと聞いたのは間違ってはいなかったと思いました。

（伊藤一滴）

高校の寮にいる長男が春休みで帰省していたとき、家族みんなで、映画「風に立つライオン」を観てきました。これからご覧になる方もいるでしょうから詳しくは書きませんが、ケニアで医療活動をした日本人医師の物語です。物語の中で、子ども兵士であった少年が、銃の玩具を火に投じ、かわりに聴診器を受け取る場面が出てきます。少年は家族を殺害され、無理やり兵士にされて、麻薬を打たれ、戦闘に参加した過去を背負っていました。（「少年兵」と呼ばれることもありますが、すべて「少年」とは限りませんから、「子ども兵士」と書きます。）

銃も、聴診器も、どちらも金属の管です。銃は人を殺す道具で、聴診器は人を生かす道具です。銃を捨て、聴診器を受け取る、それがクリスマス祝会の夜というのが象徴的でした。「剣を打ち直して鋤（すき）とし、槍（やり）を打ち直して鎌とする」という旧約の言葉を思いました（イザヤ2：4～5　鉄の武器を火で鍛造しなおして農具にするという意味。つまり、人を殺す道具を、人を生かす道具に変えること。）

クリスマスですから、同じイザヤ書にある「ひとりのみどりごが、私たちのために生まれる。ひとりの男の子が、私たちに与えられる」（イザヤ9:6）という言葉も頭に浮かんできます。聖書学的にどうこうという話ではなくて、イメージとして浮かんでくるのです。

最後に壮大に流れる「アメイジンググレース」は讃歌であると共に、人類に悔い改めを促しているかのようでした。さだまさし氏は、かなり考えて状況を設定しているようです。

（伊藤一滴）

仕事で山形市内に行ったら、全然雪がありません。長靴をはいているのは私だけ。なんだか、雪もなく晴れているのに長靴をはいているのも変な感じで、ホームセンターに寄ってサンダルを買いました。

山里の家はまだ雪の中で、公道から100ｍくらい雪の山道を歩いて出入りしています。長靴がないと行けません。さすがに雪は減りました。２階まで埋まりそうだった雪も、数十センチ程度にまで減りました。でもまだ車で玄関までは行けません。

何でそんな不便な場所に住むのかと言われそうですが、山の暮らしは、家族で助け合い、近隣の人たちと協力し合ってなりたっていて、精神的には街で暮らすよりずっと楽です。都会の「便利さ」と比べてどちらがいいかと言われたら、私は、不便な山里の古民家暮らしを選びます。

自動車に代表される文明の利器が、人々の暮らしを楽にしたかのように見えて、実は、多くの面で暮らしを壊してきました。少子化が言われます。子育てにお金や労力がかかりすぎるというのもありますが、たくさんの自動車が走り回る中で子どもを育てるのは楽ではない、というのも、子育てしにくい理由でしょう。赤ちゃんを背負ったり幼児の手を引いたりして近所の商店に買い物に行く時代は過ぎました。個人の商店が配達に来てくれる時代も過ぎました。自分も子どもを連れて自家用車に乗ってスーパーに行って買い物です。ますます車が増えます。

山里に越してきたばかりの頃は、ここは桃源郷のようだと思いました。しかし、ここ10年でいろいろ変わってきています。

私たち一家が山里に越してきた約10年前は、まだ、ふもとに店があって、ふもとまで下りればちょっとした買い物が出来ました。それが、この10年で、文房具屋兼雑貨屋、自転車屋、呉服屋（洋服も扱っていた）などが消えていきました。小学生の子どもの鉛筆や体操服まで、ふもとに下りてから川向かいに買いにいかないといけなくなりました。道路も整備されたし、どの家にも自動車があるので、それが可能になりました。週末に山形市や天童市のイオンに行って買い物する人も多いようです。

「便利」になり、それで人は幸せになっているのか、私は疑問です。地方の周辺部は、道路や水路が整備され、店はなくなり、収入を得られる場も限られ、みんな自動車があるので街に出ます。街に移住する人も多いです。

学校の統廃合が加速しています。小中学校はスクールバス送迎です。高校は親が自家用車で送り迎えするのが当たり前になりました。自家用車と携帯電話の普及がそれを可能にしました。便利な道具が普及して、親はますます忙しくなりました。こんな忙しい思いをするのなら、山形市に、天童市に、東根市その他に引っ越そう、という人も出てきます。

でも、私は街に行くと疲れます。山里に帰って来るとほっとします。この静寂が、鳥の声が、草木が、山々が、私を癒してくれます。山里やふもとの暮らしは変わらないでほしいのに、少しずつ変わってゆきます。止められません。

（伊藤一滴）