ジネント山里記

山里もようやく春めいてきました。
日に日に明るくなる日差しに残雪が輝き、雪のとけたところから、ふきのとうやアサツキが顔を出しています。
この冬は雪が少なくていいなあ、なんて思っていたら、立春を過ぎてからどんどん降ってきて、結局わが家の１階は雪に埋まってしまい、いつもの年と変わらなくなりました。１階が完全に埋まると、地下にいるみたいになって、昼だか夜だかわかりません。最近やっと外の雪も減ってきて、１階にいても光が入るようになり、昼夜の区別がつくようになりました。
こうして書くと、なんだかすごい所に住んでいるみたいですが、毎年のことなので平気になりました。
外に出ると、家の近くをタヌキが歩いていたり、キジがケンカをしていたり、大きなフクロウが飛んで行ったり、リスが走り回っていたりして、山里の暮らしは楽しいです。

さて、
私たちが暮す山形県内陸部の山里は、単なる田舎とか農村とかではなくて、少子高齢・人口減少の立派な（？）過疎地です。（ちなみにこの春から集落の小学生はうちの長男と次男だけになります。うちが引っ越して来なければ小学生がゼロになるところでした。）

「住みにくい場所だから過疎化したんだろう」と思うかもしれませんが、違います。
これまで書いてきたとおり、広々として、自然豊かで、静かで、犯罪はないし、山の恵みは豊富だし、畑の作物はよく育つし、空気はいいし、水はうまいし、地域は相互扶助的だし、実に住みやすい場所です。雪の問題などは慣れてしまえば平気で、街の住みにくさと比べたら、そんなのはめじゃないという感じです。

では、なぜ過疎化したのか？
たぶん、「産業の担い手として生きるには不便」だからでしょう。
今の日本で収入を得て暮らすには、ほとんどの場合、産業の担い手になるしかありません。それ以外の方法で暮らす道が限られてしまっているからです。山里が過疎化したのは、住みにくいからではなく、産業の担い手となるため若い世代が街に出るしかなかった、ということなのでしょう。

日本の産業は急速に進みました。そして、その負の面も見えてきました。最近は、産業の発達によるメリットがだんだん少なくなってきて、やたら負の面が目につきます。
産業も、もともとは、人のためのものだったはずなのに、いつの間にか産業それ自体が目的となり、人間の側が産業に従属するような社会になってきました。そうした状況で、労働の意義を見失い、疎外されていく人が少なからずいますし、精神や身体を病む人もいます。しかも、辛抱して働いても、産業の未来自体が怪しくなってきました。

もし、はじめから産業の担い手になることを目ざさずに過疎地に住めばどうでしょう。それなりの覚悟は必要でしょうが、実に住みやすいと思います。
今のところ、たしかに道は限られます。万人向きではないでしょう。しかし、不可能ではありません。
収入が低くとも、都市部と違い、それなりの暮らしはでします。低所得は覚悟の上で、産業文明の便利さを追求しない、山と共に土と共に暮らす、そういう生き方を目ざすなら、過疎地は実に恵まれた土地であり、このうえもなく快適な場所だと言えるでしょう。（伊藤）

「山里の古民家は住みやすいですよ」という話をすると、「うらやましいですね」と言われることもありますが、「なんでまたそんな所に引越したんですか」と訝しがられることもあります。でも、まあ、どう思われようが、人間の基本的な営みは衣食住であり、そのことは何も変わりません。

民家の土間は縄文時代に由来し、板の間は貴族の時代、畳の部屋は武士の時代に由来するそうです。一部洋室があれば明治以降です。日本の民家は、日本列島に人が暮してきた歴史そのもので、それぞれの時代に工夫されたものであり、それが広く取り入れられてきました。
時代が変わったからといって、数十年で否定できるものでなく、簡単に越えることはできないものだと思います。

日々の生活の中にはいろいろなことがあるでしょうが、中でも、もっとも基本になるのはやはり衣食住でしょう。これを確保した上で他のことがあり、暮らしの中からいろいろな文化や芸術も生じたのだろうと思います。
昔は、この衣食住に直接かかわる仕事が多かったと思うのですが、今はいったい第何次産業なんだか、わけがわからないような仕事が増えました。「衣」と「食」を海外に依存し、「住」は工業的な大量生産、その原料や製造・運搬等に膨大な外国産の資源が使われています。すべて順調ならともかく、衣食住が自分たちの手から離れて高度に産業化された現状では、何かあればたちまち困ったことになるでしょう。

昔の日本家屋は保存食も燃料（薪や炭）も備えていました。
たとえ災害時でも、井戸水や沢の水を使っていたから断水の心配もなかったし、汲み取り便所だからトイレが使えなくなることもありませんでした。ガスが止まろうが電気が止まろうが、カマドで煮炊きして食事を作ることもできました。
「衣」の布や糸も国産、「住」も地元の大工さんが建てた家で、多少傷んでも直せたし、そもそも大量生産品でないからパーツが生産中止になって直せないといったこともありませんでした。

合理的で災害に強い伝統的な暮らしを、大量消費型でしかも脆弱なものに変えたのが近代化であり文明化でした。
この大量消費型の近代的・文明的な生活を維持するために、第何次産業だかわからない仕事をし、そこで得たお金で産業が供給する物品を買い続けるしかありません。それ以外に方法がない暮らしをしなければならず、現代人は日々疲れ、ストレスを溜め込んでいます。どうも、向かっている方向は「未来少年コナン」のインダストリアやチャップリンが描いた「モダンタイムス」のようです。

たまたま、雑誌「チルチンびと」の４７号を見ていたら、建築家の吉田桂二氏がオール電化のことを「自殺用密閉容器」と書いているのを見つけました（P.104）。そこまで言うのか、と思いましたが、暖房も調理もみな電気で一切火を使わない暮らしにそれくらい言ってやりたくなる気持ちもわかります。今でさえ、住居の多くは大量消費型で脆弱になっているのに、停電になったらイチコロの、完全に電力に依存する生活をして、その先どうなるのでしょう。

人間の基本的な営みが衣食住であることは、時代が変わっても変わりません。
なにも最新の技術を追求し続けなくても、人は生きていけます。むしろ最新の技術の方が脆弱なのです。
私はそれに気づき、だいぶ気持ちが楽になりました。（伊藤）